HLV TẠM QUYỀN CHELSEA - CALUM MCFARLANE: CƠN LỐC BẤT NGỜ TRƯỚC THỀ ĐÁ NHƯỜNG PEP GUARDIOLA
Chelsea đang trải qua một giai đoạn đầy biến động khi bất ngờ chia tay HLV Enzo Maresca chỉ sau một thời gian ngắn nắm quyền. Trong bối cảnh gấp rút tìm kiếm thuyền trưởng mới, chiến lược gia 40 tuổi Calum McFarlane, người từng dẫn dắt đội U21, đã được trao trọng trách dẫn dắt đội một. Màn ra mắt của McFarlane được dự báo sẽ vô cùng khó khăn khi Chelsea phải hành quân đến sân Etihad để đối đầu với Manchester City hùng mạnh của Pep Guardiola.
Mối quan hệ giữa Enzo Maresca và ban lãnh đạo Chelsea đã có dấu hiệu rạn nứt từ giữa tháng 12, khi chiến lược gia người Ý công khai bày tỏ sự thất vọng với "48 giờ tồi tệ nhất" kể từ khi ông gia nhập CLB từ Leicester City. Phong độ thiếu ổn định và chuỗi ba trận không thắng gần đây đã là giọt nước tràn ly, buộc Chelsea phải đưa ra quyết định chia tay Maresca.
Trong hoàn cảnh bất ngờ này, Calum McFarlane đã được giao nhiệm vụ "chữa cháy" và sẵn sàng đối mặt với thử thách đầu tiên là chuyến làm khách tại Etihad. Dù màn ra mắt được xem là "không thể thử thách hơn", McFarlane lại thể hiện sự lạc quan và phấn khích.
"24 giờ qua thực sự điên rồ, mọi thứ diễn ra rất nhanh, nhưng đồng thời cũng vô cùng thú vị và đáng chờ đợi. Tôi chỉ có thể nhìn nó theo hướng tích cực", McFarlane chia sẻ trước trận đấu.
Chiến lược gia trẻ tuổi nhấn mạnh vào bầu không khí đoàn kết và tích cực tại Chelsea: "Chelsea có một nền văn hóa rất tốt. Từ đội một, ban lãnh đạo cho đến học viện, tất cả đều quan tâm và ủng hộ. Thực sự mà nói, mọi thứ không khác nhiều so với trước đây. Chúng tôi ở đây vì cùng một mục tiêu". Buổi tập gần nhất của đội bóng cũng nhận được những lời khen ngợi từ HLV tạm quyền: "Buổi tập hôm nay rất tuyệt. Năng lượng cực kỳ tích cực. Các cầu thủ tập trung, quyết tâm và khát khao. Reece James thể hiện vai trò thủ lĩnh rất rõ ràng, hỗ trợ cả ban huấn luyện lẫn đồng đội để sẵn sàng cho Chủ nhật".
Đối đầu với Pep Guardiola, một trong những bộ óc chiến thuật vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, chắc chắn là một bài kiểm tra khắc nghiệt đối với McFarlane. Tuy nhiên, ông tỏ ra khá điềm tĩnh trước áp lực: "Cuối cùng thì đây vẫn chỉ là một trận bóng đá. Không phải là tôi, hay trận đầu tiên của tôi, hay việc đối đầu Pep. Đó là Chelsea - Man City". McFarlane cũng thừa nhận: "Lúc này tôi khá thoải mái. Có thể khi gần giờ bóng lăn thì sẽ căng thẳng hơn một chút. Nhưng chúng tôi biết mình đang đối đầu một đội bóng rất mạnh, phong độ cao và có HLV xuất sắc. Tuy nhiên, Chelsea cũng có một tập thể chất lượng".
Trong khi đó, Chelsea đang gấp rút tìm kiếm một HLV trưởng dài hạn. Liam Rosenior, cựu hậu vệ của Fulham và Reading, được cho là ứng viên sáng giá nhất. Rosenior đã có những thành công nhất định khi dẫn dắt một CLB tại Ligue 1, giúp đội bóng giành vé dự Conference League ngay trong mùa giải đầu tiên.
Tháng 1 hứa hẹn sẽ là một giai đoạn vô cùng thử thách với Chelsea, khi họ phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc và khắc nghiệt. Sau cuộc chạm trán với Man City, The Blues sẽ lần lượt đối đầu với Fulham và Charlton trong các trận derby London, bán kết lượt đi League Cup gặp Arsenal, cùng với các đội bóng khó chịu khác như Brentford, Crystal Palace, Napoli, West Ham và Pafos. Giai đoạn này sẽ là thước đo bản lĩnh, chiều sâu đội hình và tài năng của ban huấn luyện Chelsea.
Theo tiết lộ từ Daily Mail, trận đấu với Manchester City trên sân Etihad là cơ hội vàng để HLV tạm quyền Calum McFarlane thể hiện mình. Một kết quả bất ngờ có thể mở ra cơ hội lớn cho ông trên băng ghế chỉ đạo của Chelsea. Tuy nhiên, việc đánh bại một Manchester City đang có phong độ cao ngay tại sân nhà Etihad rõ ràng là một nhiệm vụ không hề dễ dàng.
